De l’enfant "placé" à l’enfant "accueilli" : du corps agi au corps agissant.

Cadre de la recherche : La place de l’enfant, progressivement objet d’attention de la part de l’État, relève d’une transformation politique dans un contexte de dédoublement de la vie entre l’intime et le public. La production de connaissances accompagne cette recomposition du statut de l’enfance, construction sociale en renouvellement. Objectifs : Cet article propose de lire ces évolutions à travers le prisme de l’enfance protégée, en s’intéressant plus particulièrement au volet administratif du dispositif. Le service de l’Aide sociale à l’enfance (ASE) s’est constitué par à-coups, révélant les évolutions des regards scientifique et politique sur l’enfance. Méthodologie : L’article s’appuie sur l’analyse socio-historique de la construction de cette politique et l’examen de 190 dossiers administratifs de l’ASE de deux départements d’Île-de-France, à partir des années 1950 jusqu’à nos jours, mis en regard avec les recherches concernant l’enfant, les évolutions de la famille et les impératifs politiques de la gestion publique. Résultats : La recherche met au jour un corps de l’enfant modelé par les dispositifs au fur et à mesure des évolutions sociales et scientifiques, d’un corps agi à un corps agissant. Aujourd’hui, l’impératif de rendre l’enfant acteur du projet de sa protection conduit à revisiter la notion d’enfance : la sacralisation du corps de l’enfant petit accentue une vulnérabilité à protéger, tandis que le corps de l’adolescent, dans sa proximité à l’adulte, est empreint d’une dangerosité responsabilisatrice. Conclusion : La protection publique de l’enfance accompagne le processus de transformation de la famille moderne et donne à voir comment les rapports entre famille et État recomposent les contours de l’intime et du collectif à travers le corps de l’enfant. La spécialisation et l’individualisation de l’expérience enfantine, dont rend compte aujourd’hui la sociologie de l’enfance, sont à interroger dans le cadre de nouvelles normes, entre vulnérabilité et capacité, qui ne sont pas indépendantes du contexte social de vie. Contribution : En centrant l’analyse sur la place accordée à l’enfant dans le dispositif de protection de l’enfance, l’article met en lumière comment les corps enfantins sont saisis par le politique dans l’ordre contemporain.Research framework : The place of children, more and more a public priority, is part of a political transformation framed by the duality between the public and the private spheres. The production of knowledge is contributing to this reshaping of the status of childhood. Objectives : This paper intends to look at those trends through the lens of child protection, focusing on its non-judicial part. The French program Aide sociale à l’enfance (ASE) was established little by little, revealing the evolution of scientific and political ways of looking at children. Methodology : This paper is based on a socio-historical analysis of this child protection policy and 190 administrative files of the ASE of two French counties, from the 1950s to now. These data are discussed with research focusing on childhood, family transformations and political issues of public governance. Results : Our results reveal the discourse around children body was shaped by the government and administration according to social transformations and scientific developments, from that of an "acted" body to that of an "acting" body. Today, the necessity to empower the child in planning his own protection leads to revise the childhood definition : the sacralization of the little child’s body emphasizes its vulnerability, whereas the adolescent body, in its similarity of adults, is marked by a risque accountability. Conclusion : Public child protection follows the process of modern family transformation and reveals how family and government connections are reshaping the edges of intimacy and collective life through the child body seen by science. Specialization and individualization of infantile experience, highlighted by child sociology, are to be questioned under new norms, between vulnerability and capacity, which depend on the social environment of life. Contribution : Focused on the position given to children in child protection, this paper highlights the way in which the body of children is framed by politics in the contemporary world